Обзор игры: MY LOVELY EMPRESS

Конечно, Анне Болейн несладко пришлось. Историки, да и все, кто не воспринимает Папу всерьез, согласятся, что ее смерть стала поворотным пунктом Английской Реформации, но это совсем не означает, что случившееся было благом в целом. Какой-то жирный король решает, что хочет тебя, заставляет выйти за него замуж, а потом ТЫ оказываешься виновата, потому что не рожаешь мальчиков, и это, видите ли, измена. Конечно, здорово тем, кто вспоминает Анну с добром, но ей самой это не помогло избежать казни. Люди жаждут здоровых отношений на всех уровнях, хотят, чтобы их любили и о них заботились, и понимать, когда стоит отпустить (да просто усынови кого-нибудь, Генрих!). Но, как показывает игра My Lovely Empress, иногда маятник качается в другую сторону, и это может быть так же плохо, если не хуже, чем участь бедняжки мисс Болейн.

Императору Хону, правителю Багровой Империи, приходится непросто. Его мать и отец были сильными, выдающимися правителями, которых любил народ, но они, увы, давно скончались. Хон относительно недавно вступил на престол, когда его собственная жена, ждущая ребенка, заболевает и в итоге умирает. Потрясенный горем и печалью, он заключает сделку с яогуай – демоническими сущностями, предлагающими услуги за плату. Хотя яогуай в конечном итоге были изгнаны за поглощение слишком большого количества душ, они в свое время оказали невероятные услуги отцу Хона, и теперь обещают то же самое ему: они могут воскресить его мертвую жену. Но цена этого обещания высока, и теперь Хон должен соблюсти невозможный баланс. Сможет ли он продолжать править твердой рукой и сохранять лицо в глазах народа, одновременно скармливая своих подданных демонам ради спасения императрицы?

Да, знаете, у нее получилось.

My Lovely Empress – это пошаговый симулятор, отслеживающий решения Хона по четыре сезона за раз, с таймером обратного отсчета, видным на нескольких экранах. Главная цель – вернуть жену из мертвых, что будет происходить за счет некой космической энергии душ. С каждым прошедшим сезоном часть энергии теряется, поэтому игнорировать эту задачу нельзя. Возвращение вашей жены зависит от того, кормите ли вы ее душу душами граждан ИЛИ душами яогуай. Души граждан добываются через бедствия, которые могут призывать яогуай, но для этого нужно сначала получить определенные предметы для демонов. В свою очередь, можно пожертвовать яогуай, чтобы получить мощный приток энергии, но тогда этот яогуай потерян навсегда: после принесения в жертву он не вернется в течение всей игры.

Если бы вам нужно было только оживить свою королеву, игра была бы простой, но вам также нужно поддерживать баланс в королевстве, как, собственно, и должен император. Во время вашего правления будут возникать проблемы, которые либо нужно решать императором, либо решать с помощью влияния яогуай, либо просто игнорировать. Поверьте, вы можете игнорировать проблемы весь день и в итоге получить скучный и невыразительный конец игры, так что вам придется выбирать, за что браться, так сказать. Каждый выбор будет влиять на ваши финансы, а также на одну из четырех фракций граждан (военные, знать, торговцы или крестьяне). Их любовь и поддержка критически важны для сбора душ в будущем. Слишком часто злить не ту фракцию – и вас ждет какой-нибудь переворот, хотя и с большим простором для маневра, чем в Reigns.

Как симулятор королевства, My Lovely Empress обладает рядом сильных сторон. Игра очень плавно вводит вас в роль, постепенно давая все больше информации, не обрушивая ее разом. Мотивы и концепции четко прописаны, отлично разделено, что важно, что нужно, а что опционально. Вам может понадобиться, а иногда и придется, взаимодействовать с правителями других королевств, чтобы получить лучшую информацию и ресурсы, но вам не нужно будет разбираться в полной идеологии каждого соседа, чтобы выжить. Кроме того, вам действительно стоит решить, какова ваша конечная цель и кто именно должен поддерживать ваше правление. Идеален хороший баланс между фракциями, но выбор в пользу одной перед другими тоже имеет свои плюсы.

Чувак, я тебя понимаю! Я вот думал, может, получится изобрести микроволновку и озолотиться, но игра оказалась не про это.

При этом, иногда может быть удручающе на первых прохождениях, когда пытаешься угодить всем сразу. Каждый яогуай имеет свои сильные и слабые стороны в переговорах/влиянии, а также особые способности и призывы, влияющие на игру вдолгую. Крайне важен тайминг, как поддерживать душу жены, но при этом следить, чтобы вас не насадили на кол разгневанные торговцы, тоже кажется важным. Как и в других отличных симуляторах, вам стоит глубоко вдохнуть и принять, что первое, второе или даже третье прохождение, скорее всего, закончится трагедией в том или ином виде – хотя бы для того, чтобы вы смогли нащупать, как лучше добиться своей первой победы. Лично я рекомендую сконцентрироваться на трех яогуай и использовать их по максимуму, но, возможно, есть и более эффективный подход.

Помимо аспекта симуляции, My Lovely Empress отлично проявляет себя и как самостоятельная визуальная новелла. Художественный стиль, вдохновленный китайской живописью тушью и древней мифологией, завораживает, а дизайн персонажей – уникален. Багровой Империей можно залюбоваться, и приятно видеть, как меняются пейзажи в зависимости от событий и течения времени. Все яогуай уникальны, и на них интересно смотреть, начиная с лисы-демона (ху яо) и заканчивая русалками, ванлян и другими существами. Это настоящий пир для глаз, особенно для тех, кто, как я, любит старинные образы сверхъестественных существ, и игроки получат массу удовольствия от всего этого великолепия.

Угадайте с трех раз, как этот яогуай всех убивает. Ну же, не угадаете ни за что!

Кроме того, диалоги написаны довольно хорошо. Хотя озвучки нет, текст отлично передает хаос в душе Хона, который пытается найти правильный баланс между счастьем своего народа и своим собственным. То, что он делает, чудовищно, и он сам это понимает, но не может вынести мысли о том, чтобы жить и править без своей императрицы. Близкие, которым известно, в ужасе, но стараются поддержать, хотя игрокам стоит быть осторожными, сколько информации раскрывается на самом деле. Более того, персонажи, которые не в курсе, отлично выполняют свою роль, пытаясь влиять на повседневные дела управления, не подозревая, что их давление и предложения могут напрямую способствовать резне десятков, если не сотен, граждан.

Если и искать в My Lovely Empress недостатки, то я бы назвал темп игры своей главной претензией. Бывают моменты, когда на экране слишком много вариантов выбора, у яогуай кончается энергия (каждому нужно время от времени медитировать, чтобы восстановить способности), и при этом недостаточно ходов за сезон. Это ощущение беспомощности, когда кажется, что все могло бы пойти иначе, если бы вы смогли разобраться с коррумпированными торговцами вместо того, чтобы гонять сквоттеров, но вы действительно чувствуете давление от необходимости просто сделать выбор и жить с его последствиями. Мне не понравилось, как это меня заставляло чувствовать, но я понял решения разработчиков, и это помогает создать ощущение отчаянного лидерства, которое сейчас испытывает Хон.

Ежедневный выбор в духе «Кого я разозлю на этот раз?» ощущается очень реалистично.

Если вы искали что-то более глубокое, чем Two Kingdoms, но не такое сложное, как Nobunaga’s Ambition, My Lovely Empress – отлично сбалансированная игра, которая заставляет игроков разрываться между сердцем и разумом по полной. Править, но при этом стремиться к личному счастью, каким бы извращенным оно ни было. Возможно, она не идеальна, но запоминается сильно. В этой игре нет простого или чистого решения, но для игроков, готовых отправиться в мрачное путешествие, путь вперед, безусловно, интересен, и, возможно, величайшее проклятие для императора – и его несчастного народа – в том, чтобы жить в интересные времена.

Графика: 8.0
Прекрасно проработанные костюмы и существа, мир My Lovely Empress полностью реализован как в повседневных сценах, так и в экспозиции между мирами в стиле свитков. Хотелось бы больше анимации во время событий в основной игре, но это мелочь в масштабах мира.

Геймплей: 7.0
Принимать решения по проблемам королевства, заботиться о гражданах и яогуай, искать ресурсы для призыва новых демонов, умиротворять соседних правителей, стараться всех осчастливить И при этом собирать души – это выматывает. Новым игрокам потребуется время, чтобы разобраться, но ветераны симуляторов быстро освоятся.

Звук: 7.0
В целом, отличный атмосферный саундтрек, хотя некоторые треки со временем становятся repetitive. Отсутствие озвучки не проблема, хотя короткие «реплики» перед началом каждого диалога могут быть немного отталкивающими.

Удовольствие от игры: 7.5
Постепенное увеличение требований и сложности делает игру более доступной, чем большинство подобных, а моральная дилемма придает интригу и остроту. Я ненавидел оставлять решения непринятыми, но мне нравилось это разрывание души, которое при этом происходило. Отличный дизайн, очень затягивает.

Вердикт: 7.5
My Lovely Empress доступна на PC, Nintendo Switch, PlayStation 5 и Xbox Series X|S.

Обзор написан по версии для Nintendo Switch.
Копия игры My Lovely Empress предоставлена издателем.