Обзор игры: ONCE AGAIN (SWITCH)

Once Again — это такая любопытная маленькая история, которая пытается оправдать себя как игра, а не просто аудиокнига или короткое литературное произведение. И это очень тонкая грань: даже несмотря на то, что видеоигры все увереннее занимают свое место в мире искусства, слово «игра» неразрывно связано с геймплеем, и, значит, ты ждешь определенного количества интерактивности. В противном случае, это будет скорее интерактивный ролик, который почему-то просит тебя что-то нажать, когда это удобно ему, а не когда это действительно необходимо.

Как большой поклонник визуальных новелл, я нахожу свое отношение к Once Again несколько странным. Некоторые из моих любимых новелл вообще кинетические (то есть без выбора), а терпения, чтобы пройти до конца любую визуалку, у меня хоть отбавляй. Казалось бы, подход Once Again, хоть и схожий, но все же другой, должен мне идеально подойти. Разработчик, RB Wolf, предлагает интригующую завязку: мальчик, потерявший мать в юном возрасте, вдруг обнаруживает, что в свой день рождения может видеть ее мгновения. Не просто вспышки образов, а самые настоящие разломы времени, в которых он словно бы находится рядом с матерью в далеком прошлом.

Один скриншот, пожалуй, идеально описывает эту игру.

Интерес к концепции добавляет то, что в этих флешбэках вы не ее ребенок (и это совсем не та игра, так что сразу смените настрой). Наш протагонист предстает скорее в роли спутника или знакомого, которого мать узнает, но чью личность полностью не раскрывает – по крайней мере, поначалу. По мере того как растет осознание, их отношения крепнут, создавая связь, которая, увы, не была установлена при жизни. Эти паузы в реальности длятся недолго, и затем наш герой приходит в себя в своей спальне, принося что-то новое из пережитого момента – как метафорически, так и иногда буквально. Через эти мгновения он лучше узнает и понимает свою мать, а также собственное существование, исследуя понятия любви, отношений и памяти для отдельной личности и для людей в целом.

Once Again очаровательна своей лаконичностью и исполнением. Мне очень понравились саундтрек и художественный стиль, который умело передает старение и изменения протагониста со временем. Есть что-то очень осознанное в том, как мальчик постепенно превращается в молодого мужчину, даже на ежегодных снимках. Ведь мы сами никогда не чувствуем, что выросли так сильно, как об этом говорят те, кто видит нас со стороны. В то же время, в игре присутствует глубокая грусть, которая, на мой взгляд, так и не находит полного разрешения. Ведь отправная точка всегда одна и та же: он лежит в своей спальне, слушая невероятно устаревший iPod classic (который почему-то может показывать погоду?) и либо ждет, когда начнется время флешбэка, либо сокрушается, что тот был таким коротким.

На моем iPod classic был Song Summoner, но уж точно не было интернета.

Сама концепция и идея Once Again искренне милые, но вот исполнение, на мой взгляд, довольно неуклюжее. К лучшему или худшему, ничто в этой игре не ощущается так, будто оно было создано для Nintendo Switch, и это говорю я, человек, готовый играть почти во что угодно на этой консоли. Управление адаптировано с мышиного курсора: либо сенсорный экран, либо движение джойстиком для управления прицелом. И вот последний вариант просто ужасен. Многие задачи в игре требуют имитации мелкой моторики — открыть конверт и достать письмо, стереть темноту со сцены, собрать пазл. И эта до смешного короткая игра растягивается из-за того, что выполнять некоторые действия, необходимые для продвижения сюжета, просто мучительно. Я стараюсь не переходить на сенсорный экран, если есть возможность, но с Once Again у меня не оставалось выбора.

Когда я привык к игровому процессу, основанному на свайпах и нажатиях, все стало ощущаться довольно плавно, но в то же время довольно глупо. Ни один из моментов «геймплея» не вызывал восторга или чувства удовлетворения, как от внезапного прозрения. Мы используем термин «интуитивный» для описания действий или управления, которые кажутся естественными. Но здесь эти моменты были интуитивны до степени очевидности. Ну конечно, я буду растирать картинку в проявителе. Естественно, я подвину тонарм, чтобы начать воспроизведение пластинки. Все настолько лежит на поверхности, что просто глупо воспринимать это как игровой момент, а не просто как то, что надо сделать. Это почти как если бы родители сказали мне: «Поиграем в игру под названием "подмести пол"», и делали вид, что это прямо большое событие – убрать пылевых зайцев из-под плиты. Это был их план, и они просто меня обманули, потому что сами не хотели этого делать. Браво.

Почему да, история о том, как видишь свою покойную мать раз в год через путешествия во времени, не особо-то и жизнерадостная.

В результате, Once Again, несмотря на приятную картинку и милую музыку, по сути, не особо-то и игра. Я бы посоветовал людям купить ANONYMOUS;Code и поиграть в нее – там и темп, и моменты экшена и управления временем делают опыт по-настоящему ценным и уникальным. Once Again – это скорее одноразовая личная история. Она трогательная, но не поразительно уникальная или механически выдающаяся. Она мне понравилась, но без фанатизма, и я не уверен, что вспомню о ней через пару недель. Если бы игры все еще брали напрокат, я бы сказал: возьмите ее на дождливый вечер и верните на следующий день. Но при такой низкой цене, просто купите, если готовы к порции меланхолии. Это clever bit of frission, но, думаю, глубокого следа в душе не оставит.

Графика: 7.5
Художественное направление обладает узнаваемым стилем: цвет и детализация присущи скорее провалам во времени, чем «реальному» миру, и это заметно. Мне понравилось, как изображены персонажи и как аккуратно показано старение протагониста по мере развития сюжета.

Геймплей: 5.0
Явно рассчитанный на мобильную версию, свайпинг, нажатия и растирания в большинстве случаев просто навевали скуку. Хотя некоторые моменты реализованы остроумно (например, решение летних заданий), большая часть ощущалась как просто заглушка в повествовании.

Звук: 6.0
Множество добротных, но повторяющихся музыкальных вставок, в основном фортепианных, которые подкрепляют меланхоличное настроение. Одна из переходных мелодий казалась совершенно неуместной (слишком бодрая для столь печального момента), и я не могу сказать, было ли это преднамеренно. Странно, что такая замечательная, артистичная и неординарная мать слушала бы классическую музыку на проигрывателе для своего сына.

Фактор удовольствия: 6.0
Задумка узнать человека, которого потерял, реализована с признательностью. Once Again предлагает замечательную историю, которую можно рассказать лишь однажды. Объяснение прямолинейно, механики не меняются, и, когда все закончено, то закончено. По иронии судьбы, я бы не стал играть в это «еще раз».

Итоговый вердикт: 6.0
Once Again доступна сейчас в Steam, Google Play Store, App Store и на Nintendo Switch.