Обзор игры: KULEBRA AND THE SOULS OF LIMBO

Кулебра и Души Лимбо: Путешествие в загробный мир

Бывают моменты, когда мы задумываемся о смерти и о том, что может быть после. Вся история человеческого сознания строится на том, как мы воспринимали эту экзистенциальную концепцию и как она влияла на наши действия. В результате люди жили, реагировали и развивались, держа в уме или игнорируя мысль о "том, что будет дальше". В игре Kulebra and the Souls of Limbo игроку предлагается столкнуться с удивительно глубокой и космической идеей: наши решения имеют отклик не только в этом бренном мире, но и в загробной жизни.

Но это не история осуждения или вины, и не возвышенное видение Рая или загробного блаженства. Вместо этого мы узнаем, что смерть во многом похожа на жизнь, и наши поступки влияют не только на нас самих, но и на души тех, кого мы знаем или встречаем.

Сразу стоит оговориться: если экзистенциальные вопросы вызывают у вас дискомфорт, возможно, эта игра не для вас.

Когда Кулебра оказывается в Лимбо – огромном перевалочном пункте для усопших, – у него даже нет имени. Он не знает, что произошло, почему он выглядит как змей, и как вообще попал в это фантастическое царство. Однако вскоре он узнает, что души в Лимбо не подвержены течению времени и просто проживают один и тот же день снова и снова. Только он и еще несколько существ осознают память и ход времени, и Кулебре придется использовать это в своих интересах. Души могут двигаться дальше, только обретя покой в той или иной форме: это может быть сложное осмысление потери члена семьи или что-то простое, вроде проигрыша в «камень-ножницы-бумага». Кулебра не обязан помогать всем, но именно погружение в истории других поможет ему найти себя.

Жизнь после смерти: Без сражений

Если вы ждали приключения в духе Paper Mario, то у меня есть и хорошие, и плохие новости. Хорошая новость: визуальный стиль и дизайн персонажей идеально соответствуют подходу "2D в 3D". Проработанное управление позволяет Кулебре с комфортом перемещаться по его красочному загробному миру. Атмосфера во многом напоминает Paper Mario, поддерживая интерес к этому очаровательному и запоминающемуся путешествию, особенно благодаря тому, как выполнены локации и действия. Игру легко можно было бы сделать полностью в 3D или в 2D, но именно такой "измеренный" дизайн придает моментам эффект неожиданности и лучше всего смотрится с эстетикой, напоминающей картонные декорации и персонажей.

Кроме того, Kulebra, как и Paper Mario, умеет мастерски вплетать по-настоящему шокирующие темы, не акцентируя на них напрямую. Время, проведенное с Origami King, открыло мне глаза на то, как игры могут затрагивать идеи вроде ПТСР и потери, и я вспомнил, что Thousand Year Door также касалась довольно сложных и порой спорных тем. Неудивительно, что смерть является центральным элементом игры, действие которой происходит в Приемной загробной жизни, но специфичность некоторых вещей меня просто поразила. Такие темы, как насилие в семье, одиночество, суицид и контролирующие отношения, появляются в той или иной форме. Это никогда не используется для шока или вызова висцерального дискомфорта, но моменты, когда вы сами собираете кусочки пазла, были, честно говоря, шокирующими.

Несмотря на упомянутые корни, не ждите сражений – ни пошаговых, ни каких-либо других – в Kulebra and the Souls of Limbo. Вместо этого бо́льшая часть игры посвящена диалогам, внимательному выслушиванию и применению полученной информации и найденных предметов различными способами. В одной из ранних сцен вам нужно принести цветы для одинокого камня из местного цветочного магазина, но для этого часто нужно выполнить несколько условий: владельцы магазина потеряли ключ, вы можете купить цветы только если докажете, что вы ответственный, и так далее. Все необходимые триггеры для продвижения по игре находятся у вас под рукой, если вы готовы запоминать, что было сказано, и, что более важно, когда именно эту информацию применить.

Система времени в Кулебре идеально вписывается в мир и помогает структурировать задачи. Поскольку большинство существ в мире теряют память с наступлением нового дня, важно исследовать одни и те же локации и взаимодействовать с одними и теми же жителями утром, днем и вечером, чтобы получить разные реакции. Некоторые места или предметы будут доступны только в определенное время суток. Некоторые события не произойдут, пока вы не исследуете все три периода. Разработчики были чрезвычайно любезны, не только реализовав хорошую смену времени, но и дав игрокам возможность влиять на скорость его течения.

Головоломки, которые встречаются довольно часто, предельно просты и увлекательны, не вызывая приступов "ступора" от начала до конца. Если вы уделите минутку размышлениям о том, как что-либо должно логически соединяться – будь то смешивание цветов или упорядочивание чисел – вы без труда продвинетесь дальше. Некоторые головоломки даже можно решить "методом тыка", например, когда вы ищете созвездия на небе. Подсказка: более яркие звезды, вероятно, являются созвездиями, и старый астроном, который пытается вам помочь, засчитает ваш прогресс, если вы хотя бы примерно укажете правильную область.

Игра прекрасно поддерживает темп, и я чувствовал, что продвигаюсь вперед с хорошей скоростью, без ощущения затянутости. Каждая следующая цель предельно ясна, а блокнот с собранной информацией неоценим, если вы, как я, случайно пропустили важное событие, потому что не обратили внимание на предупреждение "это новое событие". Даже с побочными заданиями по помощи разным безымянным духам, вы никогда не почувствуете, что игра раздута или бесцельна. Она стройная и продуманная, и вы весело движетесь вперед с редкими ответвлениями, которые позволяют увидеть и оценить что-то новое, но не сбивают вас с курса. Для инди-RPG это, честно говоря, освежает по сравнению с ощущением "громадных масштабов" многих недавних ролевок.

Один элемент, который до сих пор запал мне в душу, – это Метки души. В то время как большинство духов просто существуют в бесконечном цикле, иногда Кулебра совершает действие, которое влияет на них и создает момент, который они не забудут. Это не всегда позитивно; убитый горем отец может запомнить, что именно вы устроили неудачную встречу с его сыном. Но большинство из них положительные, например, добыть острый соус для бармена, у которого он закончился, или показать фламинго-консьержу, что вы настоящий гость отеля. Но формулировка для каждой метки не "они это запомнят". Вместо этого используется гораздо более пробирающая фраза: "Они этого не забудут". Хотя это тонкость, язык такого неизгладимого следа подразумевает гораздо более глубокие последствия, и вы действительно видите, как они разворачиваются по мере развития сюжета.

Визуальный стиль, звук и незавершенный финал

В Kulebra and the Souls of Limbo чувствуется множество влияний как в концепции, так и в дизайне. Теоретически, она имеет общие черты со Spiritfarer, по крайней мере, в плане помощи живым и мертвым в принятии смерти. Хотя Кулебра действительно должен помогать многим духам, это становится второстепенной задачей довольно рано, когда выясняется, что в Лимбо происходит что-то более мрачное, что-то, что оскверняет беспокойные души и мешает им двигаться дальше. Это злонамеренное присутствие привносит определенную интригу, а также отсылки к местной мифологии, поскольку прослеживается связь с историями, рассказываемыми у костров. Несмотря на то, что это современная игра, в ней явно присутствует дань уважения историям, существовавшим до традиционных медиа – устным сказаниям о гордыне, возмездии и уроках, усвоенных древними, опаленными солнцем.

Именно здесь начинающий разработчик Galla действительно блистает, пропуская Kulebra через великолепную линзу Дня мертвых (Dia de Los Muertos) – традиции, которая придает смерти и утрате такой человеческий элемент. Вместо того чтобы сделать мир Лимбо серым и бесформенным (как, например, в игре с похожим названием), вся игра буквально взрывается цветом и индивидуальностью, давая зловещему подтексту фона столь необходимое облегчение в плане визуальных стимулов. Какими бы мрачными и тяжелыми ни были некоторые элементы сюжета, наличие скелетоподобного змея в качестве главного героя привносит необходимую долю юмора, а культурное влияние масок и различных угловатых дизайнов сохраняет ощущение свежести, даже когда мир медленно исчезает.

Наконец, саундтрек охватывает огромное количество стилей и настроений, и я был в восторге от каждой его минуты. Когда мы начали в Мертвой Долине, я был готов к меланхоличному фортепиано и струнным на протяжении всей игры; это было уместно и очень мило для истории. Но вместо этого мы получаем полную трансформацию: от знойных мелодий в баре "Long Boot" до невероятно трэшевых металлических риффов в самые напряженные моменты финальной главы. Решение изобразить речевые манеры каждого персонажа с помощью обрывков и щебетания, не совсем напоминающего речь, придало игре отчетливую атмосферу в духе Moon RPG, и я искренне это оценил.

Единственное, что мне по-настоящему не понравилось в Kulebra and the Souls of Limbo, – это незавершенность игры. Если бы игра просто закончилась там, где я ее "прошел", это было бы нормально. Но "завершение" игры приводит вас к эпилогу, который намекает на продолжение, которого... просто нет. Если бы я не заглянул на форумы Steam, я бы сошел с ума, пытаясь понять, что я делаю или не делаю, чтобы вернуться на правильный путь. Я понимаю, что, возможно, в этой истории есть продолжение – концовка была немного резкой, но необходимо резкой – но иметь половину пирса, ведущего в океан, хуже, чем не иметь пирса вовсе. Я понимаю этот выбор, но не согласен с ним.

Но кроме этой досадной проблемы, я провел незабываемое, великолепное время в Кулебре. Сочетание Paper Mario, Coco и Undertale, эта прекрасная игра отправила меня в путешествие в неизведанные глубины эмпатии, надежды и полного горя. Она обращалась с игроком бережно, касаясь идей жизни после смерти без агрессии или категоричности, и делала это с абсолютной грацией. Исследовать мир было радостно, игра никогда не провисала, и я был твердо намерен найти и прочитать все. Наконец, я обрел покой и просто обязан рекомендовать эту милую "memento mori" всем, кого она может затронуть. Обещаю: вы этого не забудете.

Графика: 9.5
Прекрасно оформленные миры, которые меняются со временем и под влиянием игрока, сопровождаемые обитателями и персонажами всевозможных форм, цветов, размеров и мотивов. Лучше передать эстетику Paper Mario, наверное, не смог бы даже сам Nintendo.

Геймплей: 9.0
Берет концепцию RPG и превращает ее в приключение, где главное – внимание, умение слушать, и при этом вас не слишком сильно наказывают за ошибки. Головоломки интересные и не слишком сложные. Побочные задания опциональны и не пугают. Кулебра управляется отлично и может перемещаться по миру множеством разных способов.

Звук: 9.5
Предположу, что саундтрек загробной жизни был бы разным для каждого, и здесь вы получаете прикосновение за прикосновением ко всем возможным слуховым наслаждениям, которые только можно представить. Бонусные баллы за зловещие тона при появлении Темных Духов, а также за эклектичное сочетание "голосов" для каждого персонажа.

Фактор удовольствия: 9.0
Если бы я не нажал кнопку "продолжить" и не узнал о незавершенной концовке, это была бы идеальная десятка. Даже с этим недостатком, Кулебра был настолько ярким наслаждением, что он до сих пор ярко горит во мне. Надеюсь, скоро мы получим больше ответов, но пока что змей достиг цели.

Итоговая оценка: 9.0