Обзор игры: BLACKBERRY HONEY (SWITCH)

Одной из самых привлекательных черт визуальных новелл является то, что они привносят в повествование элементы, отличающие их от традиционных романов. Помимо превосходного текста, игроки, погружающиеся в визуальную новеллу, ожидают, что опыт "игры" поднимет и без того замечательную историю за счет графики, звука и продуманного темпа. В конце концов, одно дело читать о том, как кто-то был одет или отреагировал, и совсем другое - иметь небольшие визуальные подсказки, помогающие лучше понять происходящее. Визуальные новеллы также часто (но не всегда) предоставляют выбор и возможность влиять на историю, ставя читателя на место главного героя, чтобы создать эффект полного погружения. Такие классические произведения, как CLANNAD, Robotics;NOTES и Higurashi: When They Cry – это невероятные истории, которые возводятся в пантеон шедевров благодаря оживлению этих историй.

Ох, Эмили, прямо классический *BURN*!

В случае с Blackberry Honey, визуальной новеллой, разработанной ebi-hime и изданной Ratalaika Games, с самого начала ощущается, что шансов на успех не так уж и много. Во-первых, с чисто механической точки зрения, это кинетическая визуальная новелла. Кинетическая новелла означает отсутствие выбора, отсутствие каких-либо взаимодействий, кроме продвижения истории вперед. Это не обязательно плохо: одна из моих любимых, The Way We All Go, использует вынужденное направление повествования, чтобы рассказать поистине тревожную историю. Есть и другие вполне успешные примеры, в том числе романтическая история Highway Blossoms или меланхоличная On Earth As It Is In Heaven. Однако, кинетические новеллы по своей сути сложнее продать: без возможности выбора вам нужно полагаться на саму суть истории.

Blackberry Honey - это квази-романтическая история, действие которой происходит в 19 веке. В центре сюжета – горничная по имени Лорина Во, которую наняли в поместье Хартвелл после довольно внезапного ухода с предыдущего места работы. Как и следовало ожидать, быть горничной в викторианскую эпоху – отнюдь не удовольствие. Лорина работает как собака, и ею сильно помыкает, в основном 12-летняя дочь хозяина дома, Констанс.

Лорина довольно хорошо ладит со своими коллегами-слугами, но Таохуа, более старшая горничная, похоже, искренне прониклась к ней симпатией. Лорина чувствует себя немного некомфортно из-за всего этого внимания Таохуа, и это чувство только усиливается, когда другие начинают говорить, что Таохуа может быть связана с темными искусствами. Но не бойтесь, уважаемые читатели, ибо Таохуа – не ведьма: просто лесбиянка, да еще и довольно агрессивная, и теперь мы погружаемся в историю запретной любви, где единственное, что запрещено – это выбор, с кем в конечном итоге останется Лорина.

Мне кажется, Констанс не совсем понимает, что эти две женщины могут сбросить ее в колодец.

Следует сразу отметить, что Blackberry Honey ориентирована на определенную аудиторию, но я не совсем понимаю, на какую именно. С одной стороны, кинетическая новелла позволяет читать ее более плавно, не беспокоясь о том, как ваши решения повлияют на игру. Лорина с самого начала и до конца идет по одному и тому же пути, независимо от того, когда и как вы в нее играете. Это означает, что вы можете сосредоточиться на тексте и визуальных эффектах, а рисунки персонажей, должна сказать, приличные. В них отчетливо чувствуется влияние Востока на западную аудиторию, и это сочетание удачно, особенно в создании образа Таохуа. Моя единственная претензия заключается в том, что Лорина просто шокирующе одарена, и каждая ее поза выглядит так, будто она пытается удержать свою грудь, чтобы та внезапно не потащила ее лицом вперед к земле.

Или прячется в ванне. Типа, извини, девочка, но эти штуки тебе совсем не помогают.

С другой стороны, кинетическая природа также позволяет легче разбирать определенные элементы. Есть общая тема со скрипкой, которая, кажется, должна была значить больше, и она постоянно находится в тени, поскольку игра также пытается сосредоточиться на зарождающемся романе, происходящем в доме. Вместо этого, мне кажется, что важность скрипки упоминается только как своего рода заземляющий инструмент, чтобы не дать нам полностью погрузиться в романтические подсюжеты, что кажется упущенной возможностью. Послушайте, скрипка важна для истории одного персонажа, и ужасное решение продать ее, чтобы начать новую жизнь/обрести свободу, я бы сказала, должно быть критическим, но вместо этого мы затрагиваем эту тему, а затем нас прерывает очередная сцена поцелуев. Типа, где ваши приоритеты, дамы???

К счастью, Эффи справляется со своей задачей раз за разом. Мне нужно было больше ее в этой истории.

Кроме того, у Blackberry Honey только одна концовка, но игра, кажется, намекает на другие, в том числе на момент, когда Констанс целует Лорину, что является большим "нет-нет" независимо от эпохи, потому что Констанс – дочь вашей начальницы, технически тоже ваша начальница, и ей явно двенадцать лет, а Лорине – девятнадцать. Часть этого можно легко истолковать как момент "пробуждения", но Констанс – в основном нераскаявшийся сорванец, и позже она в основном наказывает Лорину за то, что та позволила себя поцеловать.

Лорина также получает много намеков от других горничных, но, к счастью, остается с Таохуа, и это хорошо: у Таохуа, несмотря на ее откровенную сексуальность в начале, есть потрясающая предыстория, в которой переплетаются классовые и расовые предрассудки, и она рассказана очень хорошо. Мне искренне понравилось, когда мы достигли 9/10 этой игры и, наконец, решили поговорить о том, каково это – быть наполовину британкой, наполовину китаянкой, пытающейся жить в Англии в то время.

Ну да, гравитация.

К сожалению, в Blackberry Honey нет озвучки, поэтому она может заполнить тишину только приятной, но в конечном итоге банальной камерной музыкой, которая соответствует настроению, но ничего не делает для пробуждения чувств. Как и многие другие игры, в которые я играла в последнее время, Blackberry Honey страдает от резкого перехода от одной композиции к другой, что не кажется драматичным, а только раздражает. Саундтрек достаточно хорош, но сведение оставляет желать лучшего, а это, в свою очередь, заставляет меня желать лучшего опыта в целом.

В конечном счете, то, во что вы здесь играете – это короткий рассказ. Это довольно короткий рассказ, и детали проработаны хорошо, особенно это касается обстановки и некоторых из лучших портретов. Blackberry Honey рассказывает историю, которая, я уверена, нежно тронет игроков, которые могут сопереживать этой полузапретной любви в мире, который твердо намерен контролировать вас, и я не буду преуменьшать важность, которую она может вызвать у определенных людей. Однако следует отметить, что это отредактированная история.

В оригинальной Blackberry Honey есть несколько откровенных сексуальных сцен, которые по вполне очевидным причинам были удалены из версии для Switch, и нет возможности добавить их с помощью патча (в отличие от версий для Steam и Itch.io). Хотя это и не влияет на общую историю, это меняет тон, и превращает потенциально горячую и тяжелую историю в историю, похожую на любовную историю конца 80-х. Знаете, они начинают целоваться, камера переходит к окну или часам или еще чему-то, чтобы показать течение времени, а затем возвращается, чтобы показать их, завернутых в простыню. Так что вам придется представить, как Лорина и Таохуа бешено предаются страсти, и мне интересно, не было бы лучше просто оставить эти сцены и добавить переключатель.

Что ты видела, Констанс? Серьезно, скажи мне, эта сцена была удалена.

Blackberry Honey – это долгий полдень чтения и наслаждения приятной музыкой с периодически хорошими рисунками, и это все, что вам нужно знать. Хотя это далеко не худшая визуальная новелла, в которую я когда-либо играла, я думаю, вам нужно хотеть чего-то сладкого и похотливого, чтобы получить от нее полное удовольствие, и мне трудно войти в это состояние, держа в руках свой Switch. Приходите ради завязки, останьтесь ради значка игры с целующимися женщинами на главном экране вашего Switch, а затем насладитесь тоннами нарядов горничных, которые лишь случайно, а не намеренно удовлетворяют фетиш. Но, пожалуйста, помните: если женщина целует вас, а затем требует, чтобы вы пошли в бурю искать ее куклу, в вашей жизни что-то пошло не так.

Графика: 5.5

Мило нарисовано с хорошими деталями, но грудь Лорины просто сбивает с толку.

Геймплей: 4.0

Настолько простая визуальная новелла, насколько это возможно. Кинетическая новелла, что означает минимальное или полное отсутствие интерактивности.

Звук: 5.0

Не плохой саундтрек, но и не хороший.

Фактор веселья: 6.0

В первой половине история шла тяжело, но во второй половине есть завершение, облегчение и некоторая реальная связь.

Финальный вердикт: 5.5

Blackberry Honey уже доступна на PC и Switch.

Обзор выполнен на Nintendo Switch.

Копия Blackberry Honey была предоставлена издателем.