Обзор игры: ACROSS THE GROOVES

Визуальных новелл в eShop на Switch хоть отбавляй. Кажется, что каждую неделю туда добавляют с полдюжины таких игр. Дошло до того, что я их едва различаю, тем более что почти все они напичканы аниме-персонажами и чрезмерно драматичными сюжетами. И вот понадобилась французская студия Nova-box, чтобы создать визуальную новеллу, которая по-настоящему зацепила меня с самого начала. История о таинственной виниловой пластинке, способной изменять прошлое и вообще всю реальность слушателя? Я просто должен был попробовать Across the Grooves. И я рад, что так сделал – это что-то по-настоящему особенное.

Таинственная посылка

В Across the Grooves вы играете за молодую француженку по имени Алиса. Она ведет обычную жизнь представителя среднего класса в Бордо: работает в банке, живет со своим женихом. Однажды она получает посылку от бывшего парня. Внутри – старая виниловая пластинка, без этикетки и даже без стороны Б. Из чистого любопытства она решает ее послушать. Быстро погружается в некое подобие транса, заново проживая свое прошлое, пока играет мелодия.

Выйдя из транса, она понимает, что жизнь, которую она знала, исчезла. Жениха и след простыл. В этой новой реальности она его никогда не встречала. Пластинка изменила ее прошлое, тем самым поменяв ее настоящее. И тогда она отправляется в путешествие. Не только чтобы найти бывшего парня и понять, зачем он отправил ей эту пластинку, но и чтобы отменить эффект этого таинственного макгаффина.

Из рутины в мистику

Скажу честно: первые минут пятнадцать Across the Grooves были до жути скучными. Я бы не удивился, узнав, что многие бросили игру в самом начале из-за ее очень медленной завязки. Пройдя игру, я все же оценил это решение. Дальше события развиваются довольно стремительно; так что эта тягомотина в начале помогла показать, насколько однообразной была жизнь Алисы до того, как пластинка оказалась у нее на пороге.

Across the Grooves – это не столько прямолинейная романтическая визуальная новелла, сколько полноценная мистическая история. То, что начиналось как история растерянной девушки, ищущей пропавшего жениха, постепенно превращается в головокружительный сюжет с параллельными реальностями, оккультизмом, загадочными организациями и кучей отсылок к классическим рок-группам. В игре есть небольшой глоссарий, который обновляется каждый раз, когда персонаж упоминает название группы. Он дает краткое описание коллектива, а также любимые треки разработчиков из их дискографий.

Несмотря на практически статичный геймплей, мне понравилось, как мои действия на самом деле меняли ход всей истории. Можно принимать довольно радикальные решения, которые приводят к совершенно новым результатам не только для вашей героини, но и для всех вокруг нее. История написана исключительно хорошо и гораздо умнее, чем можно было бы подумать поначалу. Я всегда с нетерпением ждал следующей развилки, потому что совершенно не представлял, куда приведут Алису мои поступки. Благодаря этому Across the Grooves получилась довольно реиграбельной.

Искусство и звук

Визуальная часть выполнена отлично. Нет ни анимации, ни озвучки, из-за чего игра ощущается как интерактивный комикс. Вся игра состоит из прекрасно нарисованных вручную статичных изображений. В скучных городских локациях вы увидите почти обесцвеченные изображения таких городов, как Лондон и Париж. А оказавшись в парке, вас завалят великолепными пейзажами, утопающими в зелени. Как и следовало ожидать, когда героиня слушает мистическую пластинку и погружается в транс, перед вами предстают прекрасные, хотя и бессмысленные образы.

Большую часть времени игра очень тихая, но это не значит, что в ней совсем нет музыки. В упомянутых ранее эпизодах с трансом вас встречают подходящие, довольно странные психоделические мелодии с настоящим вокалом. Инструментальная часть отличная: полно эффектов педалей и необычных размеров. Но вот вокал мне не понравился, прямо скажем. Не зашли ни тексты, ни полное отсутствие рифм, ни ограниченный диапазон исполнителя. Как ни странно, игра, так сильно завязанная на музыке, лучше всего ощущалась именно тогда, когда музыка на фоне отсутствовала.

Это был фантастический сюрприз. Возможно, в Across the Grooves есть спорные решения в звуковом оформлении и некоторые ограничения, свойственные жанру визуальных новелл. Но я соврал бы, сказав, что история и ее темы мне не понравились. Я даже пару раз ахнул от хитрых сюжетных поворотов и визжал как ребенок, когда персонажи в диалогах упоминали мои любимые классические рок-группы, вроде Led Zeppelin или Aphrodite’s Child. Это игра не только для фанатов визуальных новелл, но и для всех, кто любит музыку, истории, напрямую связанные с классическими группами и оккультизмом. Редкий случай, когда визуальная новелла предлагает что-то интересное для каждого.

Графика: 8.5
Визуальная часть – это, по сути, множество нарисованных вручную статичных изображений. К счастью, они выполнены невероятно качественно.

Геймплей: 6.0
Есть внутриигровой глоссарий по классическим рок-группам с музыкальными рекомендациями, поддержка сенсорного экрана и развилки, которые действительно ведут к совершенно разным результатам. Но при всем при этом, это все же визуальная новелла. Все, что вы делаете, – это читаете и кликаете.

Звук: 7.5
В игре бывают долгие моменты полной тишины, что может показаться странным для проекта, ориентированного на музыку. К счастью, это оказалось удачным решением, особенно когда отсутствие звука сменяется едва уловимыми фоновыми шумами или гитарными аккордами. Внутриигровые песни могут похвастаться хорошей инструментальной частью, но ужасным вокалом.

Фактор удовольствия: 8.5
Первые несколько минут были мучительно скучными, но затем игра быстро превратилась в захватывающее мистическое приключение с налетом оккультизма и классического рока. Она также очень реиграбельна, особенно для визуальной новеллы.

Итоговая оценка: 8.0

Across the Grooves уже доступна на PC и Switch.