Обзор игры: SEA OF STARS

Sea of Stars была одной из самых ожидаемых мной игр 2023 года. Я следил за ее разработкой с тех пор, как увидел кампанию на Kickstarter в 2020 году. Предыдущая игра Sabotage Studio, The Messenger, настолько меня покорила, что я был уверен: эти ребята способны создать нечто потрясающее, пусть даже это будет совсем другой жанр. Так почему же рецензия выходит так поздно, если я ждал эту игру с таким нетерпением? Ответ прост и честен: я просто не хотел, чтобы мое приключение заканчивалось.

Видимо, это их версия истории про аиста, которую рассказывают детям, объясняя, откуда берутся малыши.

Связь с The Messenger

Сказать, что Sea of Stars совершенно не похожа на The Messenger, будет и правдой, и нет. Да, стилистически это совсем другая игра — пошаговая RPG вместо экшен-платформера. Но нельзя отрицать и сходства. На самом деле, Sea of Stars — это приквел к The Messenger, чего я сам не знал поначалу. Однако поклонники The Messenger найдут в Sea of Stars тонны «пасхалок», разбросанных повсюду. Есть даже целая локация, Осенние холмы, с почти идентичной картой, той же музыкой и даже битвой с тем же боссом!

Эти маленькие сюрпризы порадуют тех, кто знаком с первой игрой Sabotage Studio. Но не переживайте, если вы никогда не играли в The Messenger. Несмотря на «пасхалки» и отсылки, Sea of Stars — это совершенно самодостаточная игра, и незнание The Messenger никак не повлияет на ваше удовольствие или понимание сюжета.

Герои и сюжет

В центре истории Sea of Stars — двое юных героев, Валер и Зейл, известные как Дети Солнцестояния. Валер владеет силой луны, а Зейл — силой солнца. Объединив их, они могут использовать Магию Затмения, единственную силу, способную покончить со злом в лице Флешмансера, бессмертного алхимика, который создает ужасных чудовищ и насылает их на мир. Пророчество гласит, что однажды Дети Солнцестояния навсегда остановят Флешмансера, но многие до них пытались и потерпели неудачу. Смогут ли Валер и Зейл стать теми самыми избранными?

Хотя Валер и Зейл — главные действующие лица, в приключении найдется место и для других персонажей. Ваша команда в итоге вырастет до шести спутников, но чтобы избежать спойлеров, я не буду говорить о них подробно. Единственный спутник, о котором можно упомянуть, — это Гарл, Воин-Повар. Он лучший друг Валер и Зейла с детства. Несмотря на то, что на плечи героев легла монументальная задача остановить Флешмансера, и они способны на это только благодаря своим особым силам, Гарл становится частью их команды благодаря своей уникальной способности: силе непоколебимой дружбы!

Знаю, о чем вы можете подумать: звучит до тошноты приторно. Поверьте, я вас понимаю. Но прежде чем закатывать глаза, позвольте сказать: этот персонаж чертовски хорошо прописан. Вместо того чтобы быть шаблонным и слащавым, Гарл получился искренним и сердечным. Можно даже сказать, что он — душа всей игры. Возможно, это связано с тем, что Валер и Зейл как персонажи получились немного пресноватыми (скорее всего, потому что вы можете играть за каждого из них по очереди), но Гарл выделяется на их фоне своей проработанностью. Я был искренне удивлен тем, насколько сильно полюбил персонажа, который на бумаге должен был жутко меня раздражать. Браво сценаристам за то, что опровергли мои ожидания!

Очарование мира и визуал

Сценарий Sea of Stars в целом великолепен. История начинается как типичная завязка «хорошие ребята с особыми силами должны остановить главного злодея, разрушающего мир», но быстро развивается во что-то более интересное. Не поймите неправильно, на базовом уровне это все еще так, но по ходу сюжета появляются неожиданные повороты и сложности, которые добавляют глубины общему повествованию. Спутники Валер и Зейла, а также многочисленные NPC, тоже очень хорошо прописаны. У некоторых трагические предыстории, заставляющие сопереживать, у других — юмор, ломающий четвертую стену.

В Sea of Stars есть всего понемногу, но чего ей точно не занимать, так это очарования. Все в этой игре умиляет: от персонажей до визуального стиля. Sea of Stars демонстрирует совершенно потрясающий пиксельный арт с фантастическим дизайном персонажей и врагов, а также выразительными и легко читаемыми анимациями. Вам предстоит исследовать огромное количество разнообразных локаций, и каждый остров имеет свой уникальный, неповторимый облик. Возвращение в уже посещенные места в конце игры не кажется рутиной, это скорее похоже на встречу со старыми друзьями.

Боевая система

Как я уже говорил, Sea of Stars — это пошаговая RPG, вдохновленная классикой. Однако есть несколько геймплейных механик, которые отличают ее от большинства других игр жанра. Во-первых, здесь есть элемент «тайминга» при атаке и защите. Это означает, что если вы вовремя нажмете кнопку атаки или блока в момент удара (врага по вам или вашего по врагу), то либо нанесете больше урона, либо получите меньше. По сути, это та же механика, что и в Super Mario RPG.

Далее идет система «замков». У врагов в Sea of Stars есть слабости (силы солнцестояния, рубящие удары, дробящие удары, яд и т.д.), и часто они вешают на себя серию «замков», которые вы и ваша команда должны сломать, чтобы прервать их следующую мощную атаку. Чтобы сломать замок, нужно атаковать врага соответствующим типом урона. С большинством обычных противников это относительно просто, но у боссов может быть много замков, иногда до десяти одновременно. В такие моменты приходится продумывать лучшую стратегию для максимально эффективного использования различных типов урона за минимальное количество ходов, особенно с боссами на поздних этапах игры.

Однако не все зависит от Валер и Зейла. Большая часть стратегии сводится к умению эффективно использовать сильные стороны и типы атак каждого персонажа. Во время боя вы можете свободно переключаться между членами своей команды, каждый из которых обладает своими уникальными способностями. Это крайне важно при выборе того, кто и какие атаки использовать для снятия вражеских замков.

Вы также сможете использовать специальные Комбо-Атаки, как только заполнится шкала Комбо. Это позволяет объединить двух любых членов команды для проведения особо мощной атаки, наносящей урон, специфичный для их индивидуальных навыков. Например, Комбо-Атака с участием Валер и Зейла (Удар Солнцестояния) позволяет им одновременно использовать свои силы луны и солнца против врага. А Солнечный Дождь — это комбо-атака между Зейлом и Гарлом, где Зейл использует свою солнечную силу в сочетании с крышкой от горшка Гарла, чтобы выпустить в воздух солнечную энергию, которая обрушивается дождем на нескольких противников. Комбо-атаки могут легко переломить ход битвы, поэтому их использование против ослабленных врагов или больших групп — разумный ход.

Исследование и дополнительные активности

Но игра — это не только сражения. В Sea of Stars есть масса других занятий и секретов. Например, Колеса — настольная игра, которую можно найти в тавернах почти на каждом острове. Когда вы разбиваете лагерь, Гарл научит вас готовить. Каждый рецепт дает различные бонусы к здоровью и мане. Дополнительные рецепты можно найти в разных местах на карте, и их стоит искать, чтобы получить лучшие варианты лечения для команды. Вы также можете ловить рыбу почти на каждом острове и использовать улов для приготовления пищи. Поймав все виды рыбы во всех местах для рыбалки, вы получите достижение и особый приз.

На поздних этапах игры по карте разбросаны Святилища Солнцестояния, предлагающие уникальные испытания для героев. Найдя и завершив все Святилища, вы получите лучшее оружие в игре. А еще есть Радужные Раковины, которые спрятаны повсюду на каждой локации. Некоторые даже даются в качестве призов за игры, как упомянутые Колеса, или за помощь NPC в их различных проблемах. Собрав достаточно Раковин, вы получите лучшее снаряжение, особые кольца или амулеты и другие полезные предметы. Сбор Радужных Раковин не обязателен, но они дают очень сильные предметы, чрезвычайно полезные в конце игры.

Концовки

Стоит упомянуть, что технически у Sea of Stars две концовки. Нет, здесь нет судьбоносного выбора, который определит финал. Я имею в виду обычную концовку, которую вы получаете, просто пройдя игру, а также «Истинную концовку», которую можно получить после прохождения основной игры. Для этого нужно выполнить ряд дополнительных задач, таких как завершение всех Святилищ Солнцестояния и сбор всех Радужных Раковин. Выполнение всех этих условий откроет Истинную концовку.

Я скажу, что стандартная концовка достаточно хороша, чтобы удовлетворить большинство игроков, так что прилагать дополнительные усилия ради Истинной концовки не обязательно. Однако я искренне считаю, что стремление получить Истинную концовку абсолютно стоит вашего времени, если оно у вас есть. Не раскрывая спойлеров, скажу лишь, что она завершает события игры гораздо более окончательно и оптимистично, чем стандартная концовка.

Вне зависимости от того, решите ли вы добиваться Истинной концовки, путешествие по Sea of Stars — это определенно то, что я настоятельно рекомендую пройти каждому. Это достаточно увлекательная пошаговая RPG в ретро-стиле, чтобы зацепить даже самых прожженных ветеранов жанра, и в то же время достаточно легкая и доступная, чтобы понравиться новичкам. Это одна из тех игр, которые появляются очень редко, и я не могу рекомендовать ее абсолютно всем. Независимо от того, хорошо ли вы знакомы с жанром, вам обязательно стоит присоединиться к этому путешествию по Морю Звезд. Если не ради себя, то хотя бы ради Гарла.

Оценки:

Графика: 10
Потрясающий пиксельный арт, детальные спрайты персонажей и анимации.

Геймплей: 8.5
Пошаговая RPG с элементами тайминга при атаке и защите, как в Super Mario RPG. Управление четкое и отзывчивое. Моя единственная небольшая претензия — ограниченный набор движений.

Звук: 9.5
Фантастический саундтрек с запоминающимися мелодиями для каждой локации.

Фактор веселья: 9.0
Очаровательное, захватывающее приключение от начала до конца. Хотя игра не привносит ничего революционно нового в жанр, то, что она делает, она делает очень хорошо.

Итоговая оценка: 9.0

Sea of Stars доступна на ПК, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S и Nintendo Switch.