Обзор игры: PRINCESS MAKER REFINE

В эпоху симуляторов, которые поражают своей детализацией и глубиной решений, порой приближаясь к «зловещей долине», ностальгично и даже романтично оглядываться на симуляторы прошлого. Конечно, можно вернуться к классике вроде Civilization (до того, как кампании стали занимать два месяца) или Oregon Trail (чтобы предаться приятным воспоминаниям о дизентерии). Но был целый пласт симуляторов, который почти не выбирался за пределы Японии, и я по ним буквально томился.

Читая о таких играх, как Wonder Project J, в журналах, я страшно завидовал. Кульминация наступила в конце 90-х, когда я открыл для себя мир abandonware. Каким-то чудом в интернете оказалась полностью переведенная копия Princess Maker 2 для обзоров. И мы с друзьями, небольшой горсткой единомышленников, провели немало веселых дней, «воспитывая» наших дочерей и сравнивая результаты. Концепция была настолько интересной, что мне не верилось: почему ее так и не выпустили официально?

Впрочем, время лечит, и Gainax в конце концов поняли, что зарабатывать деньги лучше, чем не зарабатывать. В итоге игры серии Princess Maker, порой медленно и неровно, начали выходить на разных платформах. Плюс добавились довольно странные побочные проекты (Go! Go! Princess, например, неплохая настолка). Странно, но Princess Maker 4 до сих пор не получила локализации, хотя Princess Maker 3 вышла на Nintendo Switch. Я не совсем понимаю всех тонкостей, но, кажется, есть какие-то заминки с тем, кто именно хочет эту игру (она более сюжетная и менее открытая, чем другие). В любом случае, сегодня мы здесь, чтобы взглянуть на Princess Maker Refine – переиздание первой игры серии – и оценить, как она себя чувствует в Steam.

Готовьтесь: она просто ужасна.

Боже мой, это похоже на тестовую командную строку из QBasic.

Основы игрового процесса

Поскольку это первая игра в серии, Princess Maker Refine задает тон, предлагая более прямолинейный подход, чем будущие части. Вы – уважаемый и любимый рыцарь, который находит маленькую девочку после особенно страшной битвы со злым демоном. Вместо того чтобы бросить ее умирать на улице, вы решаете удочерить ее и помочь ей найти свой путь. На протяжении нескольких лет вы строите планы, формирующие будущее вашей дочери, составляя для нее расписание учебы, работы и досуга, пока движетесь к одной из множества, множества концовок.

Несмотря на ограниченность того, что вы можете решать, события игры и ваш выбор могут превратить вашу дочь в будущую королеву, могучую воительницу, законченную бродяжку, проститутку (да, серьезно) или просто человека, который ничего толком не делает. Учитывая возраст игры, амбиции поражают количеством возможных перепрохождений, и легко представить, как эта игра перевернула представление о жанре, когда вышла в 1991 году.

Два взгляда: прошлое и настоящее

На Princess Maker Refine можно посмотреть с двух сторон: с современной точки зрения и с исторической. С исторической точки зрения, игровой опыт интересен и увлекателен. Рутина очень проста, но приносит удовлетворение за счет долгосрочного планирования в микромасштабе. Каждый месяц вы выбираете три занятия для своей дочери, и эти занятия влияют на ее различные характеристики и настроение. Учеба – самый быстрый способ набрать опыт для будущей воительницы или обаяние для принцессы, но и то, и другое требует денег. Рубка леса – самая высокооплачиваемая работа, она также качает силу, но при этом снижает ваши более «женственные» черты, и даже один поход в лес может закрыть пару концовок. Отдых помогает восстановить усталость дочери, но может снизить ее мораль от безделья, и это может привести к тому, что она станет неблагополучной (а это помешает выполнять некоторые работы и обязанности).

Помимо обязательных ежемесячных дел, есть необязательные беседы и проверки, где вы можете попытаться мотивировать дочь небольшими речами, узнать ее репутацию в городе или пробиться во дворец, чтобы якшаться с королевскими особами – ведь как еще сироте подняться по социальной лестнице? Опять же, прокачка обаяния помогает эффективно общаться с людьми, но слишком много обаяния и недостаточно морального руководства превращают вас в проститутку. Конечно, в жизни так не бывает, но вините Японию 90-х, а не меня.

Случайные события, например, ежегодный праздник урожая, дают шанс добиться известности через битвы и конкурсы красоты, а отпуск, который так нужен дочери (и порой дорог), дает ей возможность наладить с вами связь, что укрепляет ваши отношения и помогает ей лучше следовать вашим советам. Она также может выйти за вас замуж, но это очень сложная концовка, так что не бойтесь случайно создать что-то интимно криповое.

Все эти тонкости делают Princess Maker Refine отличным симулятором, подходящим как для коротких, так и для долгих игровых сессий, тем более что один игровой месяц пролетает всего за две минуты. Если бы вы хотели играть в нее постоянно, это была бы приличная игра, почти не нагружающая ни одну машину за последние двадцать лет. Несмотря на апгрейд Refine, который улучшил спрайты и анимацию, игра все еще выглядит и ощущается как нечто из эпохи до Windows XP. Как вы понимаете, это палка о двух концах на большинстве компьютеров.

С одной стороны, крошечный размер установки позволяет придерживаться принципа «установил и забыл», а отсутствие оверлея Steam позволяет ей работать плавно практически в любой ситуации. С другой стороны, она может страдать от нестабильности на некоторых новых машинах (я видел проблемы на Windows 11). Кроме того, из-за отсутствия оверлея Steam делать скриншоты было страшной мукой, плюс мне нравится иметь всю эту экосистему для поддержки своих игр в целом.

Современный взгляд: разочарование

С современной точки зрения, Princess Maker Refine – серьезное разочарование по многим причинам. Прежде всего, шокирует локализация и адаптация для современных компьютеров, особенно в сравнении с Princess Maker 2. В Princess Maker 2 Refine используются практически все оригинальные ассеты, переводы и блоки из той самой «утечки» 1996 года, и выглядит она чудесно; я даже установил ее снова, чтобы сравнить, пока писал этот обзор первой части. В сравнении с ней Princess Maker Refine – кривое месиво с точки зрения фраз и формулировок. Ваша дочь постоянно отвечает на все бессмысленными многоточиями и междометиями вроде «Э-э-э...», вместо нормальных слов.

Диалоги корявые и дерганые, часто односторонние и звучат как монологи на школьных утренниках. Текстовые окна порой трудно читать, а иногда и вовсе невозможно из-за случайных всплывающих окон, которые физически перекрывают другие окна. В полноэкранном режиме или в окне – без разницы: некоторые вещи остаются вечной загадкой внутри игры.

Кроме того, имеющиеся элементы выглядят донельзя примитивно по сравнению с тем, что появилось позже. Конечно, это не было бы проблемой на момент выхода самой первой игры, но мы смотрим на нее глазами тех, кто знает, что есть сейчас и что появилось в дальнейшем. Приключенческий аспект, где принцесса отправляется в некое подобие похода в духе Zelda, скучен и однообразен по сравнению с разнообразием подземелий в Princess Maker 2. Беседы с дочерью всегда одинаковы, результат редко меняется, пока у нее не меняется настроение.

Можно услышать короткие отрывки речи персонажей, но это одни и те же реплики снова и снова, что довольно быстро утомляет. Кроме того, несмотря на огромное количество нарядов, которые появляются с возрастом, реального разнообразия там нет. Вы получаете один на сезон, один на год, и он меняется кардинально, только если вы достигаете чего-то великого в более зрелом возрасте (становитесь принцессой, идете на свидание и т.д.). Бывают моменты, когда Princess Maker Refine почти превращается в симулятор-кликер: месяцами гриндишь золото или характеристики, лишь бы, надеюсь, открыть новый путь к... дальнейшему кликанию.

Зачем оно нужно?

Сказав все это, я все же считаю, что в официальном выпуске Princess Maker Refine для западной аудитории есть своя важность, и понимаю, что это был непростой процесс для CFK Co. в плане получения прав и выпуска. Цена игры была скорректирована, что делает ее более разумной покупкой на распродаже, и она действительно помогает понять путь, пройденный к современным воплощениям серии. Мы бы никогда не увидели такой комплексности, как в Faery Tales Come True, если бы сначала не потыкались в оригинальной игре.

Глядя на другие игры 1991 года, честно говоря, поражаешься: у японских игроков были Final Fantasy IV, A Link to the Past и этот потрясающий симулятор – и все в один год (а моя семья решила купить мне Captain America на NES... здорово). Так что, хоть игра и неважно состарилась (и, честно говоря, была плохо портирована), фанаты серии могут заглянуть в эту «капсулу времени» за пару баксов, понимающе кивнуть и, вероятно, больше никогда ее не включать. Прости, принцесса, твоя аудитория в другом замке.

Оценки:

Графика: 6.0
Аватары хорошо выполнены и передают эстетику аниме 90-х, но ничего выдающегося здесь нет.

Геймплей: 5.0
Симулятор-кликер, который представляет собой лишь скелет будущей, лучшей серии игр.

Звук: 5.5
Музыкальные отрывки, хоть и хороши, слишком коротки и не зациклены. Озвучка статична, редкая и однообразная.

Удовольствие от игры: 4.5
Мне понравилось играть в нее только потому, что я люблю Princess Maker в целом. Не представляю, чтобы кто-то, купивший ее «вслепую», получил удовольствие.

Итоговая оценка: 5.0

Princess Maker Refine доступна в Steam.